I hjärtat av Kalmars gamla industrikvarter, där tegelväggarna fortfarande bär spår av en tid då maskiner och fabriksdoft präglade vardagen, har något nytt och livfullt tagit plats. Sedan sommaren 2024 har den gamla Norden-fabriken fått ett nytt hjärta, Lilla Manilla, ett hantverksbageri, en kaffebar och en mötesplats som snabbt blivit en självklar del av stadens urbana liv. Här blandas doften av nyrostat kaffe med nybakat bröd och en varm känsla av gemenskap. Det är en plats där tiden gärna får sakta in, där samtalen får ta plats och där människor i alla åldrar rör sig sida vid sida, från småbarnsföräldrar med barnvagn till studenter, cyklister och pensionärer.

Bakom satsningen står tre drivna personer med olika bakgrund men med samma passion för kvalitet och upplevelser, Sebastian Balck, kaffepionjären med rötterna i Småland, Mikael Karlsson och Linn Beyerböck från Nomono Studio, ett kreativt team med känsla för form, varumärkesbyggande och helhetsupplevelser. Tillsammans har de förvandlat en sliten industrilokal till en levande mötesplats där hantverk, smak och mänskliga möten får samspela.

En dröm som växte fram bland tegelväggar och trädetaljer
När de först steg in i den gamla fabriken var det långt ifrån självklart att det en dag skulle dofta nybakat här. Lokalen hade länge stått tom, och en tid hade till och med en padelbana tagit plats där maskinerna en gång stått. Men det fanns något i rummets själ som talade till dem, den där råa industrikänslan, de höga fönstren, det massiva teglet. Med envishet, kreativitet och otaliga timmars arbete växte något nytt fram.

De slipade, målade och byggde med en tydlig vision, att skapa en miljö som kändes genuin, varm och levande. Väggarna fick träpaneler som tillförde värme, gröna växter mjukade upp den industriella tonen, och detaljer i mässing och sten gav lokalen en elegant karaktär. Resultatet blev en plats som påminner lika mycket om en trendig storstad som om en charmig småstad, ett ställe där man gärna stannar länge med en kopp kaffe och en nybakad kardemummabulle.

Från garage till gastronomi
Historien om Lilla Manilla börjar egentligen flera år tidigare, i ett garage i Småland. Där stod Sebastian Balck med en enkel kafferost, nyfikenhet och en stor dröm om att skapa något eget. År 2016 föddes Balck Coffee, ett kafferosteri som snabbt gjorde sig känt för sitt kompromisslösa fokus på kvalitet, hållbarhet och äkthet. Idag är Balck Coffee ett välkänt namn bland kaffeälskare, och Lilla Manilla kan ses som en naturlig fortsättning på den resan men med en bredare palett där även bröd, mat och möten får ta plats.

På Lilla Manilla handlar det inte bara om kaffe. Här står hantverket i centrum, oavsett om det gäller surdegsbröd, ljuvliga kanelbullar eller nylagad pasta. Under dagen fylls lokalen av doften av nyrostat kaffe och nybakat bröd, medan kvällarna har en annan karaktär. Ljuset blir mjukare, musiken skruvas upp och i köket knådas pastadegen för hand. Den livliga kaffebaren förvandlas till en avslappnad kvarterskrog med enkla men genomtänkta rätter, alltid med säsongens bästa råvaror i fokus.

Ett hantverksbageri med själ
Lilla Manilla är också ett bageri med personlighet och omtanke. Sortimentet är medvetet litet, men varje bröd och bulle är bakat med precision och kärlek. Här är det kvalitet som gäller framför kvantitet. Surdegsbröden har lång jäsningstid, bullarna är saftiga och doftar av kardemumma och smör, och bakverken bär tydliga influenser från det franska hantverket men med en lekfull svensk touch. I disken kan man ibland hitta små överraskningar, som den humoristiska mackan med jordnötssmör och sylt, en blinkning till barndomens smaker. Det är just den typen av oväntade detaljer som gör att Lilla Manilla känns levande och genuint, ett ställe som inte tar sig självt på för stort allvar, men som ändå andas kvalitet i varje steg.

En levande mötesplats, dag som kväll
Det som verkligen gör Lilla Manilla unikt är kanske inte bara maten eller kaffet utan känslan. Här finns en puls och en värme som smittar av sig. Under dagarna är lokalen fylld av sorl, skratt och ljudet av espressomaskinen som jobbar för fullt. På kvällarna tänds ljusen, samtalen blir längre, och stämningen förvandlas till något mer lågmält och inbjudande. Utöver café- och restaurangdelen arrangeras här även små konserter, marknader och tillfälliga evenemang. Det kan vara allt från lokala musiker som uppträder till popup-marknader med hantverk och mat. Ambitionen är att skapa en plats som ständigt förändras, växer och överraskar, där något nytt alltid är på gång.

Mer än bara kaffe
Att besöka Lilla Manilla är som att kliva in i en berättelse om mod, passion och kreativitet. Det är berättelsen om människor som vågat tro på sin idé och som förvandlat en bortglömd industrilokal till en levande mötesplats fylld av dofter, ljud och liv. Här finns en stolthet över hantverket, en nyfikenhet inför framtiden och en tydlig känsla av gemenskap. Det är svårt att inte bli förälskad i atmosfären, i blandningen av det rustika och det moderna, det lokala och det internationella.

Så nästa gång du befinner dig i Kalmar, ta en liten omväg till den gamla Norden-fabriken. Slå dig ner med en bulle, en kopp välrostat kaffe och låt tiden gå i långsammare takt. För här, bland tegelväggar, nybakta bröd och doften av nymalet kaffe, har Kalmar fått ett nytt hjärta, Lilla Manilla, ett vattenhål som pulserar av liv, värme och äkta hantverk.

❀Varmt välkomna❀

Lilla Manilla
Adress: Bragegatan 1, Kalmar/Småland
Hitta hit
Säsong: Öppet året runt
Öppettider: Tisdag-fredag 07.30-17.00 (även mellan 17.30-23.00 på fredagar). Lördag 07.30-16.00 (även mellan 17.00-23.00 på fredagar)
Info: Tänk på att öppettider kan variera beroende på säsong, helgdagar och semester. Kontrollera alltid de aktuella tiderna innan ditt besök
Hemsida
Instagram
Facebook

Det här inlägget la jag upp den 23 oktober 2025 på fikabloggen Robbans bästa. Du hittar det – och massor av andra härliga fikatips – under Besökta fik per landskap och i Fikakartan på min blogg.

✶✶✶

Om Robbans bästa
Jag heter Robert Kwok och det är jag som driver fikabloggen Robbans bästa. Sedan 2013 har jag delat med mig av min passion för fika, tipsat om kaféer och skrivit om allt som gör den svenska fikakulturen så speciell. Jag vill förtydliga att Robbans bästa är en blogg – inte en affär där du kan beställa tårtor, landgångar, bröd och bakverk.

Jag skriver även artiklar för både svensk och internationell media, samt för företagare som vill lyfta fram den svenska fikakulturen. Bloggen är helt oberoende och fri från betalda samarbeten, så här slipper du irriterande annonser som dyker upp överallt.

Tveka inte att höra av dig om du har något på hjärtat, antingen här på bloggen eller via e-post. Mer om Robbans bästa här.